

Żyjemy w czasach, w któ,rych turystyka jest niezwykle popularna. Tak popularna, że zwykłe podró,żowanie wielu osobom już nie wystarcza. Ludzie szukają ekstremalnych wrażeń. A gdyby tak ruszyć w podró,ż w czasie? Oczywiście nie dosłownie, ale na przykład w wyobraźni. Jednak żeby to zrobić, trzeba uzbroić się w wiedzę. Przewodnicy zazwyczaj podają konkretne informacje: ",Oto kośció,ł z XIV wieku w stylu gotyckim, proszę zwró,cić uwagę na niezwykle cenne ołtarze i polichromie - a teraz idziemy dalej",. Rzeczowo, ale sucho i nazbyt lakonicznie, prawda? Czymś zupełnie innym będzie rozmowa z kimś, kto z racji zawodu i własnych zainteresowań przeprowadził wnikliwe badania nad danym zagadnieniem. Choćby historią któ,regoś miasta. Co na jego temat odkrył? Do jakich wnioskó,w doszedł? Czego nowego możemy się od niego dowiedzieć o miejscu, któ,re wydaje nam się dobrze znane z autopsji albo ze stron przewodnikó,w turystycznych?
Ta książka składa się z dwunastu rozmó,w, któ,re autorka przeprowadziła ze znawcami i z pasjonatami historii. Punktem wyjścia do każdej z nich jest miasto - między innymi Paryż, Wenecja, Gandawa, Drezno, Lwó,w - oraz czas, niekiedy parę lat, innym razem aż kilka stuleci. Jeśli przed wyjazdem do Anglii ktoś zdecyduje się na lekturę rozmowy o Oksfordzie, to dzięki niej dowie się, jak funkcjonowały średniowieczne uniwersytety, jak wyglądało życie studentó,w: co czytali, skąd brali pieniądze, gdzie i jak się bawili. Rozmowa o Olsztynie to swoista instrukcja ",czytania", miasta na prawie lokacyjnym i pó,źniejszego - zawiera informacje o tym, co wynika z takiego, a nie innego układu ulic i dlaczego budynki publiczne wznoszono w danym stylu architektonicznym. Nieco inny charakter ma tekst o Poznaniu. To właściwie opowieść o wojnach z połowy XVII stulecia i straszliwych zniszczeniach, jakie pozostawiły w całej Rzeczpospolitej, nie tylko w tym mieście.