Bezwzględna despotka i ,przyjaciółka filozofów, przebiegła w ,polityce i ,rozmiłowana w ,sztuce. Zwycięska cesarzowa i ,nienasycona kochanka. Semiramida i ,Messalina Północy.
Caryca Rosji Katarzyna II zwana Wielką przez ,ponad 34 lata (1762-1796) rządzi twardą ręką, krwawo tłumi bunty, prowadzi zręczne gry polityczne i ,zwycięskie wojny. Unicestwienie potęgi tureckiej, przyłączenie Krymu, rozbiory Polski – zawsze w ,imię świętych interesów imperium.
Mieni się liberalną, a postępuje jak autokratka: tortury i ,morderstwa są nieodłączną częścią jej polityki. Wzniosłe idee filozofów nie ,przeszkadzają jej umacniać poddaństwa, a mimo to dla ,swego ludu pozostaje ukochaną „mateczką”. Ostentacyjnie wspiera pisarzy i ,artystów, ale to tylko propaganda na użytek oświeconej Europy.
W miłości jest wstydliwa w ,słowach, rozwiązła w ,czynach. Obdarzona krwistym i ,porywczym temperamentem, mężczyzn ma za narzędzia rozkoszy. Żelazną wolą, pracowitością i ,inteligencją osiąga wszystko, czego pragnęła. Poślubia nie ,tylko następcę rosyjskiego tronu, którego niebawem zamorduje – poślubia samą duszę rosyjskiego narodu. Niemka, w ,której żyłach nie ,płynie ani kropla krwi rosyjskiej, staje się ucieleśnieniem Rosji.
HENRI TROYAT to wybitny pisarz francuski, historyk i ,biograf pochodzenia rosyjskiego, laureat Nagrody Goncourtów, członek Akademii Francuskiej, znawca dziejów Rosji, autor wielu powieści oraz ,biografii, m.in. Piotr Wielki i ,Iwan Groźny. W porywającej książce kreśli barwny, wielowymiarowy portret Katarzyny Wielkiej: wybitnej i ,przerażającej władczyni rozkazującej królom i ,kobiety z ,krwi i ,kości, ulegającej skrajnym namiętnościom.
